传统脚手架作法是以“立杆”和“顺杆”搭成方格形。立杆(站杆、冲天、立柱)与地面垂直，间距1.5米左右，沿墙面立几排立杆，便叫几排架子；顺杆（大横杆、牵杠）与地面平行，间距约1.2米为一步架；为加强架子的稳定性，另支各种“斜戗”（斜撑），便组成脚手架的基本骨干。
搭架子一般用杉篙、硬杂木或松木板，也有全部用竹或部分用竹的。各杆交接处以扎缚绳(白色苘麻绳,径1.2厘米)和连绳(又称三股绳,黄色线麻绳，径0.4厘米)扎结，用“标棍”上紧。绳子打结的方法有麻花结、银锭结、半边掖结等，现在一般用铁丝扎结。
20世纪70年代以来，我国从国外引进门式脚手架体系。既能用于建筑施工，又能用作楼板、梁模板支架或移动式脚手架等，又称多功能脚手架。因其钢度小、易变形、加工精度差等因素，使用有所局限。
1994年“新型模板和脚手架应用技术”项目被建设部选定为建筑业重点推广应用10项新技术之一，新型脚手架得到推广应用。
近年，建设部对脚手架的技术内容有所调整。
现在沈阳脚手架租赁行业碗扣式脚手架是指碗扣式脚手架、门式脚手架。在桥梁施工领域推广应用方塔式脚手架；在高层建筑施工领域推广整体爬架和悬挑式脚手架。
随着中国建筑市场的日益成熟和完善，竹木式脚手架已逐步淘汰出建筑市场，只在一些偏远落后的地区仍在使用；而门式脚手架、碗扣式脚手架等只在市政、桥梁等少量工程中使用。初步估计，普通扣件式钢管脚手架因其维修简单、使用寿命长、投入成本低等多种优点，目前仍据中国国内70%以上的市场，并有较大的发展空间。
